Può una pianta africana sostituire i dolcificanti artificiali?

Dicono che non puoi avere la tua torta e mangiarla anche tu, ma Oobli (ex Joywell Foods), una startup con sede a Davis, ha introdotto un modo sano e senza sensi di colpa per consentire ai consumatori di soddisfare la loro golosità. La loro nuova linea di tè in scatola e barrette di cioccolato fondente utilizza proteine ​​dolci invece di zucchero o dolcificanti artificiali.

Questo è importante, poiché gli studi hanno dimostrato che consumare troppo zucchero può aumentare il rischio di obesità, diabete e malattie cardiache. E mentre i dolcificanti artificiali a zero calorie sono spesso promossi come un’alternativa più sana, recenti ricerche mostrano che questi dolcificanti, inclusi l’aspartame e il sucralosio, possono anche essere dannosi per la salute.

Ali Wing è l'amministratore delegato della startup Oobli con sede a Davis.

Ali Wing, amministratore delegato di Oobli, afferma che i prodotti dell'azienda sono addolciti con brazzeina, una proteina presente nel frutto della pianta oubli dell'Africa occidentale.

"Ci sono voluti quasi otto anni di ricerca e sperimentazione prima di lanciare le nostre prime barrette di cioccolato alla fine del 2022", afferma Wing. "Realizzati con proteine ​​dolci del frutto Oubli, i nostri cioccolatini vantano il 70% di zucchero in meno rispetto ai cioccolatini tradizionali e sono anche senza glutine e ricchi di fibre."

Secondo Wing, Oobli utilizza la fermentazione di precisione, una forma raffinata di produzione della birra, per produrre proteine ​​dolci a base vegetale, garantendo che i loro prodotti abbiano un buon sapore ma non abbiano effetti negativi sulla salute. Sebbene ci siano altre aziende che sperimentano con le proteine ​​dolci, Oobli è la prima azienda al mondo a portare sul mercato prodotti a base di proteine ​​dolci a base vegetale.

“Un elevato consumo di zucchero aumenta il rischio di diabete e obesità, due condizioni di salute attualmente in aumento a livello globale”, afferma Wing. "Al contrario, le proteine ​​dolci non influenzano i livelli di insulina o di zucchero nel sangue, sono delicate sul sistema digestivo e contengono zero calorie, offrendo allo stesso tempo proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antiallergiche."

Mentre una tradizionale lattina da 16 once di tè dolce può contenere fino a 50 grammi di zucchero, Wing afferma che i tè dolci di Oobli contengono solo 7 grammi di zucchero.

"Le proteine ​​dolci sono davvero un dolcetto della natura", afferma.

Anche le proteine ​​dolci apportano benefici all’ambiente

Oltre ad essere un’alternativa allo zucchero più salutare per i consumatori, Wing afferma che le proteine ​​dolci di origine vegetale sono anche migliori per l’ambiente. "La produzione di proteine ​​dolci attraverso la nostra fermentazione di precisione brevettata utilizza molta meno terra e acqua rispetto alla produzione tradizionale di zucchero e genera minori emissioni di CO2", afferma. "Il risultato finale è un impatto ambientale ridotto e un prodotto che non compromette il gusto o la consistenza."

L'Oubli, o Pentadiplandra brazzeana, è un frutto dell'Africa occidentale che contiene una proteina dal sapore dolce. (Foto di Scamperdale su Flickr, sotto licenza CC BY-NC 2.0)

Sebbene la tecnologia della fermentazione di precisione esista da diversi decenni, attualmente sta registrando un aumento di popolarità poiché i consumatori cercano prodotti che siano allo stesso tempo sani e sostenibili. Secondo Allied Market Research, il mercato della fermentazione di precisione, valutato a 1,3 miliardi di dollari nel 2021, dovrebbe raggiungere i 34,9 miliardi di dollari entro il 2031.

Wing afferma che, man mano che Oobli continua ad espandersi, cercherà di aggiungere altri prodotti proteici dolci a base vegetale al loro attuale inventario.

"È perfettamente normale avere un debole per i dolci", dice. "Invece di rinunciare del tutto ai dolci, vogliamo introdurre prodotti che abbiano un buon sapore e che facciano bene sia ai consumatori che all'ambiente."

Nonostante sia stata lanciata solo di recente, la linea di tè dolci di Oobli (disponibile al limone, pesca e mango yuzu) e le barrette di cioccolato (pezzetti di lampone, scaglie di sale marino e setoso cacao al 70%) stanno ricevendo recensioni principalmente positive online. Wing afferma che tè e cioccolata sono entrambi disponibili sul sito web dell'azienda, oobli.com, e che i tè possono essere trovati in negozi selezionati a Chicago, Davis, Los Angeles e New York.