Cosa sono gli alcoli zuccherini e in quali alimenti si trovano?

Hai mai mangiato uno spuntino o una bevanda che dichiara di essere a basso contenuto di zucchero o senza zucchero e ti sei chiesto perché ha ancora un sapore così dolce? È probabile che il prodotto contenesse i cosiddetti alcoli zuccherini. Questo gruppo di ingredienti è un modo popolare tra i produttori per addolcire cibi e bevande senza aggiungere ulteriore zucchero all'equazione. Impariamo qualcosa in più su questo termine generico e sulle sostanze che rientrano in esso.

Gli alcoli di zucchero sono una famiglia di carboidrati con una struttura simile sia allo zucchero che all'alcol, sebbene non siano alcolici. Per questo motivo, sono in grado di conferire a cibi e bevande un sapore dolce pur avendo meno calorie e senza contribuire al contenuto di zucchero delle bevande in cui vengono utilizzati. Probabilmente conosci già i nomi di molti alcoli di zucchero, incluso lo xilitolo , eritritolo, sorbitolo e maltitolo poiché si trovano spesso in prodotti come gomme da masticare senza zucchero, bevande dietetiche e a zero calorie e persino collutori e dentifrici.

Gli alcoli di zucchero sono disponibili in molte varietà e si trovano anche naturalmente in alcuni frutti e verdure. In questi casi possono essere estratti dal prodotto mediante fermentazione. Ad esempio, l’eritritolo viene spesso prodotto dalla fermentazione del mais. In molti altri casi, possono essere prodotti artificialmente mediante la lavorazione di zucchero e amido. Il risultato di questo processo è una polvere cristallizzata che può essere aggiunta a una ricetta proprio come lo zucchero.

Questi ingredienti vengono quindi utilizzati come sostituti dello zucchero in prodotti etichettati come senza zucchero, ipocalorici o cheto-friendly, insieme ad altre parole d'ordine. Gli alcoli di zucchero possono essere utilizzati uno alla volta, ma poiché hanno un'ampia gamma di livelli di dolcezza - dal 25% di dolcezza come lo zucchero a altrettanto dolce come lo zucchero - alcuni prodotti possono utilizzare più di un alcoli di zucchero alla volta per ottenere il sapore perfetto per la loro ricetta.

Poiché gli alcoli zuccherini sono un ingrediente nuovo e meno familiare, il pubblico ha espresso qualche preoccupazione sulla loro sicurezza e sul modo in cui potrebbero avere un impatto sulla salute. La ricerca ha concluso che gli alcoli zuccherini attualmente approvati per l’uso negli alimenti e nelle bevande sono generalmente sicuri e possono rappresentare alternative salutari per molte persone. Ad esempio, secondo WebMD, le persone che soffrono di diabete possono trarre beneficio dall’uso di alcoli zuccherini poiché non aumentano lo zucchero nel sangue tanto quanto lo zucchero tradizionale. Healthline suggerisce che questi ingredienti possono anche ridurre la carie rispetto ai dolcificanti tradizionali, che possono favorire la crescita batterica in bocca.

Sebbene la maggior parte delle persone tolleri bene gli alcoli zuccherini, alcuni potrebbero essere sensibili ad essi proprio come potrebbero essere sensibili ad altri ingredienti di uso quotidiano. Sono stati segnalati disturbi gastrointestinali, in particolare in soggetti con problemi di digestione esistenti. Alcuni alcoli di zucchero possono avere un effetto lassativo, secondo la Cleveland Clinic, soprattutto se consumati in eccesso. Potresti essere sensibile a un tipo di alcol zuccherino ma stare benissimo con altri tipi, quindi assicurati di ascoltare il tuo corpo e cercare gli ingredienti che funzionano meglio per te.